社長&顧問ブログ

高光産業株式会社

妹尾八郎です。

 

昨日までは　お花見の話しでした。

 

今日からは

なぜ東京の開花宣言は靖国神社なのか？？についての話に進みます。

 

毎年春になりますと、

ニュースや天気予報で「東京で桜が開花しました」と報じられ、

その映像には決まったように靖国神社の桜が映し出されます。

 

それを見て、多くの人は春が来たのだと感じ、季節の移ろいを実感します。

 

しかし一方で、なぜ東京の桜の標本木は靖国神社なのだろう、

よりによって靖国神社であることには何か特別な意味があるのではないか、

と感じる人がいても不思議ではありません。

 

靖国神社という場所は、ただの神社ではなく、

日本の近代史、とりわけ戦争の記憶と深く結びついた場所だからです。

 

そのため、桜の開花宣言という一見すると平和でのどかな出来事であっても、

その背景に何か象徴的な意味を読み取りたくなるのは、

ごく自然な感覚だと思います。

 

では実際のところ、東京の標本木が靖国神社に置かれたのは、

何か強い政治的意図や思想的な思惑があったからなのでしょうか？？？

 

結論から申しますと、公式に確認できる説明だけを見る限り、

直接そのように断定できる材料はありません。

 

気象庁の説明では、もともと東京の桜の観測は気象庁構内の木で行われていましたが、

庁舎移転の関係で標本木を庁内に確保できなくなり、

その後、靖国神社にあるソメイヨシノを観測するようになったとされています。

 

つまり出発点としては、かなり実務的な事情だったわけです。

 

要するに、まず政治的な象徴を求めて靖国神社を選んだ、

というよりも、

観測に適した木を探した結果、靖国神社の桜が標本木となった、

という理解が基本になります。

 

しかし、ここで話が終わらないところに、

この問題の面白さと奥深さがあります。

 

人間の社会では、

あるものが選ばれた理由と、

その後にそこへ付与されていく意味とは、

必ずしも一致しないからです。

 

たとえば、はじめは単なる便宜のために選ばれた場所であっても、

その場所が持っている歴史や記憶によって、

やがて人々の心の中で大きな象徴となることがあります。

 

靖国神社の桜も、まさにそうした存在になったのではないでしょうか。

 

靖国神社は、

明治維新以降の戦いで亡くなった人々を祀るためにつくられた場所であり、

日本の近代国家の歩みと深く重なっています。

そこには、

明治維新、西南戦争、日清戦争、日露戦争、そして太平洋戦争に至るまで、

多くの戦没者の記憶が集められています。

 

つまり靖国神社という場所そのものが、

日本が近代国家として歩んだ道筋と、その中で失われた命を象徴しているのです。

 

そうした場所に咲く桜が、

毎年「東京で最初に春を告げる花」として全国に報じられる。

この構図は、

単に花が咲いたという事実以上の意味を私たちに感じさせます。

 

春の始まりを告げる桜と、

国家の記憶を背負う靖国神社とが重なることによって、

私たちは無意識のうちに、自然と歴史と感情を一緒に受け取っているのです。

 

ここで考えたいのは、日本人にとって桜がそもそもどのような花であったか、

ということです。

 

桜は昔から特別な花でした。

梅が中国文化の影響を色濃く受けた花であったのに対し、

桜はより日本的な自然観や季節感と結びつきながら、

日本人の心に深く根づいていきました。

 

春になれば咲き、やがて短い期間で散っていく。

その美しさと儚さが、人の心を打ってきたのです。

 

けれども桜は、ただ春の花というだけではありません。

 

時代が下るにつれて、

桜は日本人の精神や国民性を象徴するものとして語られるようになりました。

美しく咲き、潔く散るというその姿が、

人生や運命のたとえとして使われるようになったのです。

 

そしてその傾向は、近代日本、とくに戦争の時代に入っていくと、

さらに強くなっていきます。

ですから、現代の私たちが靖国神社の桜を見たとき、

そこに単なる花見以上のものを感じるのは当然とも言えます。

 

春を知らせる明るさの中に、

どこか厳かな空気や、説明しづらい重みを感じるのは、

靖国神社という場所が持つ歴史のためです。

 

ここで大切なのは、標本木が靖国神社にあることを、

すぐに陰謀や意図の話にしてしまわないことです。

 

もちろん、戦後日本の中で靖国神社が持つ意味は非常に大きく、

そこで桜が

「東京の開花宣言の顔」となっていることに象徴性があるのは間違いありません。

 

しかし、それは最初から周到に仕組まれたものというより、

実務上の選定が、長い年月のうちに象徴へと変わっていった、

と見る方が現実に近いように思います。

 

つまり、

最初に意味があったのではなく、後から意味が積み重なっていったのです。

 

人は繰り返し見るものに意味を感じます。

毎年毎年、春が来るたびに靖国神社の桜がテレビに映り、

それが東京の桜の基準として語られる。

 

その積み重ねによって、桜と靖国神社は強く結びつき、

ついには「東京の春」と「近代日本の記憶」が同じ画面に映るようになりました。

 

これはとても興味深いことです。

本来、桜は自然の営みであり、花は何も語りません。

しかし、その花がどこに咲いているかによって、

私たちはそこに異なる感情を読み込みます。

 

公園の桜であれば憩いを感じ、学校の桜であれば青春を感じ、

川沿いの桜であれば旅情を感じます。

 

そして靖国神社の桜であれば、

多くの人がどこかで歴史や戦争や慰霊を連想するのです。

 

これは花そのものの意味ではなく、花が咲く場所の意味なのです。

ですから、

靖国神社が標本木の場所になっていることに

「何かあるのではないか」と感じる直感は、完全な見当違いではありません。

 

ただしそれは、裏に秘密の意図があるという意味ではなく、

その場所が日本人の記憶の中で特別な意味を持っているという意味です。

 

言い換えれば、東京の開花宣言は、単に気象情報ではなく、

日本人の歴史意識や感情にも触れる出来事になっているのです。

 

桜が咲いた、春が来た、それだけのことのようでいて、

実はその背後には、

日本という国が歩んできた近代の時間がうっすらと重なっています。

 

だからこそ靖国神社の桜には、ほかの場所の桜とは少し違う空気が漂うのです。

 

そしてそのことを感じ取る感覚は、

むしろ日本人の歴史感覚として自然なものだと思います。

 

桜はただの花ではなく、

私たちがこの国で何を感じ、何を記憶し、

何を重ねてきたかを映し出す鏡のような存在なのです。

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