社長&顧問ブログ

高光産業株式会社

妹尾八郎です

 

昨日は、

仏教が生まれたインドでなぜ仏教が少数派になったのかについての話しでした。

 

お釈迦様の教えはインド全土へ広がり、大きな発展を遂げました。

しかし時代の流れの中でヒンドゥー教の復活や

イスラム勢力の進出によって次第に衰退し、

その中心はインドの外へ移っていきました。

 

ところが考えてみると不思議です。

今から二千年以上前の話です。

飛行機はありません。自動車もありません。鉄道もありません。

もちろんインターネットもありません。

 

それにもかかわらず仏教は何千キロもの距離を越え、

中国へ伝わり、さらに朝鮮半島や日本へまで広がっていったのです。

 

どうやって伝わったのでしょうか。

その答えがシルクロードです。

 

シルクロードという名前を聞いたことがある方は多いと思います。

 

しかし実際にどのような道だったのかを知る人は意外に少ないかもしれません。

シルクロードとは一本の道ではありません。

インド、中国、西アジア、ヨーロッパを結ぶ巨大な交易網の総称です。

まるで現代の高速道路網のように、

いくつもの道が枝分かれしながら世界中を結んでいました。

 

中国で作られた絹が西へ運ばれたことから

シルクロードと呼ばれるようになりましたが、

実際には絹だけではありませんでした。

 

香辛料。宝石。金銀。紙。技術。文化。

そして宗教も運ばれたのです。

仏教もその一つでした。

 

当時の旅は命懸けでした。広大な砂漠があります。

険しい山脈があります。盗賊もいます。水のない地域もあります。

現代なら飛行機で数時間の距離でも、

当時は何か月、何年もかけて移動していました。

それでも人々は旅を続けました。

 

なぜでしょうか。

 

それは人間には「もっと知りたい」という好奇心があるからです。

そして「良いものを多くの人に伝えたい」という願いがあるからです。

仏教の僧侶たちも同じでした。

 

お釈迦様の教えを広めたい。人生の苦しみを和らげる教えを多くの人に届けたい。

その思いが彼らを危険な旅へと向かわせたのです。

やがて仏教は中国西部のオアシス都市へ到達します。

 

敦煌という地名を聞いたことがあるかもしれません。

 

現在の中国甘粛省にある都市です。

シルクロードの重要な中継地点でした。

 

ここには莫高窟と呼ばれる巨大な石窟寺院があります。

崖に数百もの洞窟が掘られ、その中に無数の仏像や壁画が描かれています。

今でも世界遺産として多くの人々が訪れています。

敦煌は当時の国際都市でした。

インド人。中国人。ペルシャ人。ソグド人。様々な民族が行き交っていました。

 

まさに古代のニューヨークやロンドンのような場所だったのです。

そこで仏教は多くの人々と出会い、新しい発展を始めます。

特に中国人は学問を大切にする民族でした。

仏教の教えを深く理解しようとしました。

しかし大きな問題がありました。

 

経典が外国語だったのです。

 

当時の仏教経典はサンスクリット語やパーリ語で書かれていました。

普通の中国人には読めません。

そこで始まったのが翻訳事業です。

多くの僧侶たちが経典を中国語へ翻訳しました。

その結果、仏教は中国人にも理解できるようになったのです。

 

その中で特に有名な人物がいます。

玄奘三蔵法師です。

 

日本人には「西遊記」の三蔵法師として知られています。

孫悟空や猪八戒と旅をする物語で有名ですが、実在した人物です。

七世紀、中国の唐の時代に生きた僧侶でした。

 

彼はある疑問を持っていました。

中国へ伝わった仏教経典には内容が違うものがある。

 

どれが本当に正しい教えなのか。

 

自分の目で確かめたい。

そう考えた玄奘は、なんとインドまで旅をすることを決意します。

現在でも中国からインドまでは遠い距離です。

それを徒歩と馬だけで向かったのです。

 

途中にはタクラマカン砂漠があります。

「入るは易し、出るは難し」と言われる過酷な砂漠です。

 

水が尽きれば命はありません。それでも彼は進みました。

雪に覆われた山脈も越えました。

盗賊にも遭いました。

それでも諦めませんでした。

そしてついにインドへ到達したのです。

 

彼は十数年にわたってインドで学び、多くの経典を持ち帰りました。

帰国後は翻訳に人生を捧げました。

そのおかげで中国仏教は飛躍的に発展することになります。

もし玄奘がいなかったら、日本の仏教も現在とは違っていたかもしれません。

 

こうして仏教は中国で大きく花開きます。

 

そして面白いことに、

中国人はインドの仏教をそのまま受け入れたのではありませんでした。

 

中国人の考え方に合わせて発展させたのです。

 

その結果、中国独自の仏教文化が誕生しました。

 

巨大な寺院が建てられました。壮大な仏像が作られました。

そして後に日本のお寺で見られるような鐘の文化も発展していきます。

 

京都の東本願寺で聞いたあの鐘の音。

その原型は実は中国で形作られていったのです。

 

インドで生まれた仏教。命懸けで砂漠を越えた僧侶たち。国際都市敦煌。

玄奘三蔵法師の大冒険。

それらが積み重なって日本へ伝わる仏教文化の土台が作られました。

 

そして次第に仏教は中国から朝鮮半島へ、

さらに海を越えて日本へ向かうことになります。

 

明日は、

中国で花開いた仏教と巨大な鐘の文化についての話しに進みます、、、、。

高光産業株式会社　公式サイト

https://takamitsu.com/