社長&顧問ブログ

高光産業株式会社

妹尾八郎です。

 

昨日までは

開花宣言の場所が靖国神社だと

どうしても戦争を連想してしまうという話でした、、、。

 

今日も　桜の話になります、、、、。

 

多くの人が桜と日本精神を結びつけて思い浮かべる言葉のひとつに、

本居宣長の「敷島の大和心を人問はば朝日に匂ふ山桜花」があります。

 

この歌は非常に有名で、

今でも「大和心とは何か」を表す代表的な和歌のように扱われることがあります。

 

しかし、この歌が最初から軍国的な意味を持っていたかといえば、

そう単純ではありません。

 

国立国会図書館のレファレンスでは、

この歌はおおむね

「日本固有の精神とはどのようなものかと問われたなら、

朝日に照り映える美しい山桜の姿こそそれだと答えよう」

という趣旨で紹介されており、

まず中心にあるのは、

清らかさ、美しさ、自然ににおい立つような情感です。

 

つまりこの歌の出発点は、

「死ぬ覚悟」や「散る美学」を直接うたったものというより、

日本の心を自然の美にたとえて表した歌と考える方が自然です。

 

ところが、時代が下るにつれて、

この歌は別の光を当てられるようになります。

 

研究では、この宣長の歌が

太平洋戦争中には愛国歌の代表のように扱われていったことが指摘されており、

 

また特攻隊の第一陣として知られる

「敷島隊」「大和隊」「朝日隊」「山桜隊」という名称が、

この一首に由来すると説明されています。

 

つまり本来は自然と心の美しさを表した歌が、

戦時下ではそのまま戦う日本、命を捧げる日本、

という象徴へと読み替えられていったのです。

 

ここに、日本語の言葉が

時代によってどれほど大きく意味を変えうるかが表れています。

 

本居宣長が見ていた山桜は、

朝日に照り映える生命の美しさであったかもしれません。

 

しかし戦争の時代の人々は、

その山桜に「大和魂」「忠誠」「滅私奉公」といった意味を重ねていきました。

 

しかも桜という花は、ただ美しいだけでなく、

咲きながら同時に散ることを感じさせる花です。

 

そのため、一度「日本精神」と結びつけられると、

その先にはすぐに「美しく散る」という連想が生まれてしまいます。

 

こうして宣長の歌は、本来の繊細な情緒から少しずつ離れ、

国家的な象徴として使われるようになりました。

 

これは宣長その人の責任というより、

後の時代がその歌に別の役割を与えたというべきでしょう。

 

実際、近代の修身教育の中でも、

桜は「大和心」の象徴として扱われていたことが資料から確認できます。

 

もうひとつ、

桜と死生観をめぐってよく引かれる言葉に、

「散る桜　残る桜も　散る桜」があります。

 

この句は多くの人が良寛の辞世のように受け止めていますし、

たしかに日本人の無常観を見事に表した言葉として深く心に残ります。

 

咲いている桜も、すでに散った桜も、

今は残っている桜も、結局はみな散っていく。

 

その見方は、人の生もまた同じであり、今生きている者もやがてはこの世を去る、

という静かな覚悟を感じさせます。

 

ですが、

この句については注意が必要です。

 

国立国会図書館系のレファレンス情報では、

この句を良寛の作とする話の出典は後年の資料に依っており、

良寛の最期に立ち会った人々がこの句を記した確かな同時代記録は見当たらず、

真の辞世と断定するには慎重であるべきだとされています。

 

つまり、広く流布しているわりには、史実としてはやや不確かな面があるのです。

 

それでもこの句が長く人の心を打ってきたのは、

やはり桜が日本人にとって無常の象徴だからでしょう。

 

ここで大切なのは、

この句が本来語っているのは、死を命令する思想ではなく、

死を避けられないものとして静かに見つめる姿勢だということです。

 

そこには、

誰かのために死ねという強制はありませんし、

勇ましさを競う調子もありません。

 

ただ、生きている者も死んだ者も、結局は同じ無常の中にあるのだという、

しみじみとした感覚があります。

 

ところが戦争の時代には、

このような無常観さえも利用されやすくなります。

どうせ人は死ぬのだから、どうせ散るのなら美しく散れ、

という論理へとすり替えられてしまうのです。

 

ここが本当に恐ろしいところです。

本来は人生を深く見つめるための言葉が、

時代によっては人を死へ向かわせる言葉にもなってしまうのです。

 

ですから、

宣長の和歌も、「散る桜」の句も、もともと戦争の言葉だったわけではありません。

むしろ日本人の自然観、人生観、無常観の中から生まれてきた繊細な言葉でした。

 

けれども近代日本は、

それらを国家や戦争の文脈の中で読み替え、

集団の感情をまとめる装置として使っていきました。

 

その結果、私たちは今日これらの言葉に触れるとき、

どうしても戦争の影を一緒に感じてしまいます。

これはある意味で仕方のないことです。

 

言葉は一度歴史に使われると、

その痕跡を消しきることができないからです。

 

だから「敷島の大和心」を聞けば、ただ春の山桜の歌としてではなく、

日本精神論や特攻隊の名前を連想する人が出てきますし、

「散る桜残る桜も散る桜」を聞けば、単なる無常の句以上に、

戦争の時代に人々がそこへ重ねた死生観まで思い出されるのです。

 

けれども私は、だからこそ私たちは、

言葉の本来の姿と、後の時代に付け加えられた意味とを、

きちんと分けて考える必要があると思います。

 

さもないと、桜そのものまでが、

まるで戦争のために咲いていた花のように見えてしまうからです。

 

そうではありません。

桜はもっと古くから、日本人の季節感や美意識や人生観を映してきた花です。

 

宣長の歌もまた、本来は自然の中に日本の心を見る歌でした。

良寛とされる句もまた、本来は生死を見つめる静かな言葉として受け止めるべきものです。

 

それらが戦争の時代に読み替えられたからといって、

その元の意味まで消えてしまうわけではありません。

むしろ今の私たちに必要なのは、その両方を知ることではないでしょうか。

 

つまり、古い言葉の本来の美しさを知りながら、

同時にそれが近代日本の中でどのように利用されていったのかも知ることです。

 

そこまで見えてはじめて、

靖国神社の桜がなぜ多くの人に特別な感情を呼び起こすのか、

その理由がより深く分かってくるのだと思います。

 

靖国神社の桜は、ただ春を告げる桜ではありません。

そこには、

自然の花としての桜と、日本近代が意味づけた桜とが、幾重にも重なっています。

 

だから私たちはその花を見ながら、

美しいと思うと同時に、どこか胸の奥に歴史の重さを感じます。

それは不思議なことではありません。

 

桜という花が、あまりにも美しく、あまりにも儚く、

そしてあまりにも多くの言葉を背負わされてきたからです。

 

春の花でありながら、

そこに生と死、国家と個人、慰霊と宣伝、自然と歴史が重なっているのです。

 

そう考えますと、靖国神社の標本木をめぐる話は、

単なる開花宣言の裏話ではありません。

 

桜とは何か、日本人は桜に何を見てきたのか、

そして近代という時代がその花に何を託したのかを考えさせる、

大変奥深い入り口なのです。

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