EXECUTIVE BLOG
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2025.8.30
高光産業株式会社
妹尾八郎です。
昨日までは
木戸幸一から見た 会見の話しでした。
今日は この木戸幸一とはいかなる人物だったのか？？ に進みます、、、。
木戸幸一という人物は、
昭和天皇の最も近い側近として敗戦処理に深く関わり、
影の存在でありながら日本の歴史の分岐点に大きな影響を与えた人でした。
彼は明治二十二年七月、山口県萩市で生まれました。
旧長州藩士の系譜に連なる家柄であり、曽祖父は維新の元勲木戸孝允、
つまり桂小五郎でした。
父の孝正は伊藤博文の秘書を務め、政治の空気に触れていた人物で、
その家庭に生まれた幸一は
幼い頃から政治と皇室を特別なものとして感じて育ちました。
東京や京都で教育を受けたのち、
京都帝国大学法学部に進学し、法学と政治学を学びました。
在学中から冷静沈着な性格で知られ、感情を表に出さず、
常に全体を見通して判断する姿勢が周囲から
「いかにも政治家向き」と評されていました。
卒業後は内務省に入り、地方官僚として経験を積み、
警察行政や地方統治に携わりながらキャリアを積んでいきました。
その後、中央に戻ってからは貴族院議員に勅選され、
若くして政界における足場を築いていきました。
彼は派手さはなく目立たないが、
誠実でよく働く人物として周囲に信頼されていきました。
木戸の人生の転機は、
皇室や宮中の仕事に関わるようになったことでした。
昭和天皇即位の後、宮中に出入りするようになり、
徐々に天皇からの信任を得るようになっていきました。
人前では寡黙で控えめ、しかし一度任された仕事は必ずこなし、
細やかな調整や根回しを怠らない性格が、
天皇の目に「誠実な補佐役」として映ったのです。
昭和十二年には内閣書記官長に就任し、
今で言えば官房長官にあたるポストで政権の中心に入りました。
ここで彼は、政治家や軍人、官僚の間をつなぐ調整役として力を発揮しました。
そして翌年には内大臣に任命され、
昭和天皇に最も近い位置で国務を補佐する立場につきます。
内大臣は天皇に直接仕える役職であり、政府や軍部の意見を天皇に伝え、
また天皇の意向を外に示すという非常に重要な役割を担っていました。
木戸はそこで「影の実力者」と呼ばれるようになり、表舞台には立たないものの、
昭和天皇と政府・軍部をつなぐ不可欠な存在となりました。
戦時中、陸軍と海軍は次々と強硬策を打ち出し、戦線拡大に突き進みました。
東條英機内閣が独裁的に振る舞い、反対意見を排除していく中で、
木戸は常に昭和天皇に最新の情報を届け、
時には軍部の意見を和らげる調整をしました。
もちろん彼には軍を直接動かす力はなく、
軍部の暴走を止めるには限界がありました。
しかし、天皇が戦争継続か終結かで悩むとき、側で冷静に状況を整理し、
客観的な判断材料を提供し続けました。
戦況が悪化していくと、木戸は「国体護持」を最優先に掲げました。
これは天皇という存在を守ることこそが
国民統合の基盤を維持する唯一の方法だと考えたからです。
昭和二十年夏、原爆投下とソ連参戦で継戦が不可能になったとき、
木戸は昭和天皇に
「一日も早く戦争を終わらせるべきです」と強く進言し、
御前会議において天皇が聖断を下すための環境を整えました。
木戸は会議の前に重臣たちを個別に説得し、
会議の場で意見が割れたときに天皇が発言できるように道筋を作りました。
結果として昭和天皇は
「これ以上国民を苦しめることはできない」と語り、
玉音放送で終戦を国民に告げるに至りました。
その背後には木戸の働きが大きく作用していたのです。
敗戦後、木戸は連合国によって
A級戦犯として逮捕され巣鴨プリズンに収容されました。
東京裁判では終身刑を言い渡されますが、
そこでの木戸は冷静で沈着な態度を崩しませんでした。
法廷で自らの行為を弁明することはあっても、感情的に叫ぶことはなく、
最後まで「自分は昭和天皇を守るために行動した」という信念を貫きました。
やがて病気を理由に仮釈放され、戦後は政治に関わることなく静かに暮らし、
昭和三十二年に六十八歳で亡くなりました。
彼の評価は賛否両論に分かれます。
軍部の暴走を止められなかった責任を問う声もあれば、
終戦の決断において昭和天皇を支え国体を守った功績を重視する声もあります。
しかし、彼が残した膨大な日記は
今も昭和史を理解するうえで欠かせない史料として評価され続けています。
研究者たちは
「もし木戸日記がなければ昭和史の核心はもっと闇に包まれていただろう」
と語ります。
木戸幸一は表に立つ政治家ではありませんでしたが、
誠実で控えめな性格を生かし、影の力として昭和天皇を支え続けた人物であり、
日本の近代史の裏面を照らす存在だったのです。
明日は 続編に続く、、。
