社長&顧問ブログ

高光産業株式会社

妹尾八郎です

 

ハロウィンと言う言葉は、

今では小さな子どもでも知っていますね。

 

ところが私は、

この名前が何を意味しているのか、まったく知りませんでした。

 

お化けや魔女が登場するお祭りなのですから、

きっとそれに関係した言葉なのだろう。

何となく、そう思っていたのです。

 

ところが調べてみると、意外なことが分かりました。

 

ハロウィンという名前には、

もともと、お化けも魔女も登場しないのです。

 

その由来は、

英語の「All Hallows’ Eve（オール・ハロウズ・イヴ）」

という言葉にありました。

「Hallow」とは、古い英語で聖人などを意味する言葉。

「Eve」は前夜という意味です。

 

つまり、ハロウィンとは、

もともと「すべての聖人を記念する日の前夜」

という意味だったのです。

 

これには驚きました。

あの怖い顔をしたかぼちゃや、

魔女の仮装で知られるお祭りの名前が、

実は聖人を敬う日とつながっていたのですから。

 

では、その聖人を記念する日とは、いったい何なのでしょう？？？。

 

キリスト教には、信仰に生きた聖人たちを敬う習慣があります。

その中には、

歴史に名を残した有名な人物もいれば、

名前が広く知られることのなかった人々もいます。

 

そうしたすべての聖人を記念する日が、

現在、

西方キリスト教では11月1日の「諸聖人の日」とされているのです。

 

そして、その前夜が10月31日。

これが、ハロウィンという名前につながっていきました。

 

ところで、私はここで一つ、面白いことに気付きました。

 

私たちにも馴染みのある「クリスマス・イブ」。

あの「イブ」も、前夜という意味ですね。

 

つまり、

ハロウィンもクリスマス・イブと同じように、

大切な日の前夜を表す名前だったわけです。

 

長い年月の中で「All Hallows’ Eve」という言葉が短くなり、

現在の「Halloween」という形になりました。

 

今では世界中で使われているこの名前も、

最初からそう呼ばれていたわけではなかったのです。

 

千年以上も昔のヨーロッパの、当時の人々にとって、

教会は信仰の場所であると同時に、

人々が集い、人生の節目を迎える大切な場所でもありました。

 

生まれた子どもの幸せを願う人。

病気の家族の回復を祈る人。

そして、

亡くなった大切な人を思う人。

それぞれの人生の中に、教会が深く関わっていた時代でした。

 

西暦700年代、ローマでは教皇グレゴリウス3世が、

聖ペトロ大聖堂にすべての聖人を敬うための礼拝所を設けました。

 

そして800年代には、11月1日を諸聖人の日として祝う習慣が、

西ヨーロッパの広い地域に定着していきます。

 

一方、

古くから人々の間に伝わっていた季節の行事や民間伝承も、

簡単に消えてしまったわけではありません。

 

人々は新しい信仰を受け入れながらも、

昔から親しんできた習慣を大切にしていたのでしょう。

 

そうした異なる歴史や文化が、

長い年月をかけて重なり合い、

現在のハロウィンへとつながっていったと考えられています。

 

私は、この歴史を知って、何とも不思議な気持ちになりました。

私たちは、古いものと新しいものを、つい別々に考えてしまいます。

しかし、

実際の歴史は、それほど単純ではないようです。

 

新しい時代がやって来たからといって、

それまでの文化がすべて消えるわけではありません。

 

古い習慣が新しい意味を持つこともあれば、

別々の文化が結びついて、

まったく違うものへと生まれ変わることもあります。

 

そして、そうした変化を生み出してきたのは、

歴史の教科書に登場する偉い人たちだけではなかったはずです。

 

村で暮らす人々。

子どもたちに昔話を聞かせるお年寄り。

親から教わった習慣を、自分の子どもにも伝える人たち。

そうした名も知られていない人々が、

日々の暮らしの中で文化を受け継いできたのでしょう。

 

考えてみれば、

私たちが今、当たり前のように楽しんでいる行事も、

誰か一人が完成させたものではありません。

 

何百年もの間に、

数えきれない人々が少しずつ形を変えながら、

次の世代へと伝えてきたものなのです。

 

そして、

その大部分の人々の名前は、歴史には残っていません。

それでも、

その人たちがいなければ、今の文化は存在しなかったかもしれません。

 

人の名前は忘れられても、

その人が残したものは、思いがけない形で生き続けることがある。

私は、そんなことを考えました。

 

立派な仕事をしても、歴史に名前が残る人は、ほんの一握りです。

けれど、名前が残らないからといって、

その人が生きた意味まで消えてしまうわけではありません。

 

誰かに教えたこと。誰かを助けたこと。

何気なく伝えた一つの習慣。

そうした小さなものが、

知らないうちに次の時代へと受け継がれていくこともあるのでしょう。

 

店先に並んでいた、オレンジ色のかぼちゃ。

その横に書かれた「Happy Halloween」という文字。

以前の私なら、ただ季節の飾りとして眺めていたことでしょう。

 

ところが今では、その言葉の向こうに、

千年以上もの長い時間と、

数えきれない人々の営みが見えてくるような気がします。

 

たった一つの言葉にも、これほど深い歴史が隠されていたのです。

 

さて、ここで、もう一つ興味深いことが分かりました。

11月1日は、すべての聖人を記念する日。

ところが、

その翌日の11月2日にも、特別な意味があるのです。

 

こちらは「死者の日」、あるいは「万霊節」と呼ばれ、

亡くなった人々のために祈る日とされています。

 

聖人を敬う日と、亡き人を思う日。

 

なぜ、二つの日が続いているのでしょうか？？？。

そして、その違いには、

どのような意味があるのでしょう？？？？？。

 

この話は

明日へ続く、、、、。

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