社長&顧問ブログ

高光産業株式会社

妹尾八郎です

 

昨日のブログでは、お寺の山門で私たちを圧倒する

「仁王様（金剛力士像）」への尽きない疑問をお話ししました。

 

「なぜ二人なの？」

「なぜあんなに怒っているの？」

「口の形（阿・吽）にはどんな意味がある？」

 

大人になってからふと立ち止まると、

山門の先へ進めなくなるほど謎だらけですよね。

 

今日はその「続き」として、

仁王様の正体、そして驚きのルーツを一緒に紐解いていきます。

 

穏やかな仏様たちとは真逆の、あの筋肉隆々で血管が浮き出た恐ろしい形相。

あれはただ不機嫌なわけではありません。

 

実は、仁王様の正体は「執金剛神（しゅこんごうしん）」という、

仏法の守護神。お釈迦様が各地を旅して教えを説いていた際、

常にすぐ後ろに控え、

あらゆる災難や邪悪なものからお釈迦様を物理的に守っていた、

いわば「SP」であり、最強のボディガードなのです。

 

「ここから先へは、仏敵も、人間の悪い心も、一歩も通さん！」

 

あの怒りの表情は、私たちを脅しているのではなく、

「聖域を全力で守るための究極の防衛ポーズ」。

そう思うと、なんだか頼もしく、ありがたいお顔に見えてきませんか？

 

お寺の門の右と左。よく見ると、明らかに違う点が二つありますよね。

向かって右側：口を開けている「阿形（あぎょう）」

向かって左側：口を閉じている「吽形（うんぎょう）」

これが、日本語の「阿吽の呼吸（あうんのこきょう）」の語源です。

 

サンスクリット語において、

「ア」は最初の音であり【物事の始まり】を、

「フーン（ン）」は最後の音であり【物事の終わり】を意味します。

 

つまり、この二人がセットになることで、

「宇宙の始まりから終わりまで、すべてのすべてを網羅して守護している」

という完璧なバリアを張っているのです。

息がぴったり合った二人だからこそ、

どんな邪悪なものも隙を突いて入り込むことはできません。

 

 

お釈迦様の時代のインドでは、

この守護神は「一人の屈強な男」として描かれていました。

それがなぜ、現代の日本にあるような、

躍動感あふれる筋肉質の「二人組の像」になったのでしょうか。

 

鍵を握るのは、やはりシルクロードです。

 

仏教がインドからガンダーラに伝わったとき、

そこにはアレクサンドロス大王の東征によってもたらされた

ギリシャ文化（ヘレニズム文化）が根づいていました。

 

そこで、仏教徒たちはひらめきます。

「お釈迦様を守る最強の男を表現したい……。

そうだ、ギリシャ神話にいる、

あのライオンの皮をかぶった無敵の英雄をモデルにしよう！」

 

そう、仁王様の筋肉美と力強いポーズのルーツは、

なんとギリシャ神話の英雄ヘラクレスだと言われているのです。

 

インドの信仰、ギリシャの彫刻技術、それが中国を経て日本に伝わり、

独自の発展を遂げました。

 

 

こうして歴史を旅してきた仁王像は、

鎌倉時代に運慶や快慶の手によって、

東大寺南大門で「日本の木彫彫刻の最高峰」として結実します。

 

八百年以上経った現代の私たちが、その前で思わず足を止めてしまう理由。

それは単に「迫力があるから」だけではない気がします。

 

私たちは山門をくぐる時、無意識のうちに、仁王様の目を通じて

自分の心の中を見透かされているような感覚を覚えるのではないでしょうか。

「お前の心にある、怒り、欲、邪念をここに置いていけよ」と。

 

耳で聴いて心を調える「鐘の音」に対し、

仁王様は目で見て、一瞬で私たちの背筋を伸ばし、

心をリセットさせてくれる存在なのです。

 

次に皆さんがお寺を訪れるときは、ぜひ山門の前で、

心の中で「ヘラクレスから続く歴史」に思いを馳せ、

仁王様と「阿吽の呼吸」を合わせてみてください。

いつもと違う、とても清らかな気持ちで境内に入れるはずです。

 

さて、お寺の「音（鐘）」と「目（仁王様）」で心がすっかり調ったところで、

いよいよ私たちは「本堂」へと進むわけですが……。

 

実は、本堂の屋根の上や、建物の隅っこをよーく見ると、

またしても「奇妙な生き物たち」が私たちを監視していることに気づきます。

 

龍？ 虎？ それとも……？

 

そのお話は、また明日のブログに続く、、、。

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